Ладожское озеро - самый большой пресноводный водоем Европы. Его площадь превышает 18000 кв. км. Длина 200 км, наибольшая ширина 120 км. Особенно глубокая часть северо-западная; 100-метровые глубины начинаются здесь уже в 1-2 км от берега; встречаются участки, доходящие до 300 м. Южная часть на много мельче - 30-40 м. Береговая полоса на северо-западе очень изрезана. Скалистые фиорды глубоко врезаются в материк. К береговой линии примыкает множество обрывистых и поросших лесом островов. Есть острова и в открытой Ладоге, самый крупный из них - о. Валаам. Южное и восточное побережья изрезаны мало, острова единичны, берега мелководны, в южной части заросли тростника. Грунты преимущественно илистые с отдельными каменистыми грядами. Местами встречается песчаное и глинистое дно.

В Ладожское озеро впадает около 50 рек и речек (крупнейшие - Волхов, Свирь, Вуокса), а вытекает только одна - Нева. Кислородный режим озера благоприятен и зимой и летом. Кормовыми ресурсами Ладога не очень богата. В озере обитают разнообразные виды рыб: минога речная, озерный лосось, озерная форель, ряпушка, рипус, несколько видов сига, хариус, корюшка, щука, плотва, елец, уклейка, густера, лещ, налим, судак, окунь, ерш, бычок-рогатка, бычок-подкаменщик, колюшка и др. Из млекопитающих водится тюлень.